Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Canal du Midi est une voie fluviale de 250 km de long, qui relie Toulouse à Sète, depuis 1680 ! Dans l'Aude, il traverse le vignoble du Grand Carcassonne et les villages typiques du Minervois. À pied, à vélo, en bateau, voici nos balades coups de cœur sur le Canal du Midi !
Le port de Homps, la belle escale
Halte incontournable du Canal du Midi, entre Corbières et Minervois, Homps est un petit village connu pour son port de plaisance, ses quais animés, ses restaurants et ses commerces. Ancienne commanderie de l'ordre des chevaliers de Malte, puis port important pour le transport du vin, le village vit aujourd'hui au rythme de la plaisance et du vélotourisme. Sur le quai des tonneliers, au cœur de la capitainerie, les vignerons du Minervois vous accueillent avec grand plaisir.
On peut louer un bateau sans permis pour naviguer sur le canal, ou simplement se dégourdir les gambettes à l'ombre des platanes, le long du chemin de halage. À faire : une croisière fluviale en gabare, avec passage de l'écluse de Jouarres (2h aller/retour), se baigner au lac de Jouarres, situé à deux pas de Homps.
La Redorte, une randonnée facile en famille
À 30 minutes Carcassonne, loin des bruits de la ville et des voitures, découvrez La Redorte, un joli village construit autour de son château du XVIIIe siècle. Un itinéraire balisé permet de découvrir les alentours de La Redorte, entre le canal du Midi et la rivière de l'Argent-Double. Boucle d'environ 8 kilomètres sur des chemins de terre et goudronnés, dans un décor d'eau, de pierre et de verdure.
La halte nautique Port-la-Fabrique est le point de départ de cette petite rando facile qui permet de découvrir le pont-canal de l'Argent-Double, classé monument historique, commencé en 1677 et achevé en 1693, d'après les plans de Vauban. Sur le parcours, après le pont-canal, la bâtisse au bord du canal "La Dînée " date de l'époque de la construction du canal. C'était le lieu de la troisième "dînée" (pause pour le repas de midi) pour des bateliers et voyageurs en provenance de Toulouse.
Puichéric et l'écluse de l'Aiguille
Près de 63 écluses jalonnent le canal du Midi, mais l'une d'elles se démarque des autres : l'écluse de l'Aiguille ! Direction Puichéric, entre Marseillette et Homps, face à la Montagne d'Alaric. Ici, des sculptures en bois accueillent les bateaux du canal du Midi : un éléphant, un hibou, un crocodile, et même Georges Brassens !
Ces oeuvres insolites, pleines d'humour et de fantaisie, on les doit à l'éclusier-sculpteur Joël Barthès, aujourd'hui à la retraite. C'est amusant à découvrir et les enfants adorent. Profitez de votre passage à Puichéric pour prendre un bain de nature à l'étang de Marseillette. Cet ancien étang asséché abrite aujourd'hui des vignes, des vergers et même des rizières.
Trèbes et le pont de la Rode (monument iconique du Canal du Midi)
Aux portes de Carcassonne, sur la rive droite de l'Aude, Trèbes offre une escale pleine de charme et d'authenticité. La grande écluse de Trèbes, une triple écluse avec un imposant escalier en pierres de taille, permet d'alimenter deux moulins, très actifs au siècle dernier. La promenade du canal mène au pont-aqueduc de l'Orbiel, construit par Vauban en 1688.
On enchaîne ensuite avec le pont de la Rode, l'un des monuments les plus photographiés du Canal du Midi. Typique des ouvrages du XVIIe siècle, il s'agit d'un des rares ponts non remaniés construits par Pierre-Paul Riquet, l'audacieux concepteur du Canal du Midi.
À voir, à faire : l'église Saint-Étienne et le "trésor de Trèbes" (320 corbeaux en chêne soutiennent les poutres de la charpente), le moulin du Domaine des Pères (producteur d'huile d'olive, boutique, visite et dégustation).
Crédit photo : Anne-Ed C/Pixabay
