Au coeur de la plus méridionale des grandes vallées qui traverse la Savoie et au pied des grands cols alpins, Saint-Jean-de-Maurienne est la capitale historique de la Maurienne. C'est ici qu'est né un petit couteau devenu grand : l'Opinel.
Success story d'un petit couteau rustique devenu culte
Le couteau Opinel fut inventé en 1890 par Joseph Opinel (1872-1960), un taillandier originaire d'Albiez-le-Vieux, petit village près de Saint-Jean-de-Maurienne en Savoie. Au début des années 1900, le succès commercial est au rendez-vous et les commandes affluent de toutes parts. Un succès que le couteau pliant à virole bloquante doit à un design simple, une robustesse à toute épreuve et un prix peu onéreux.
Pour produire plus de quantités, Joseph Opinel construit sa première usine au Pont de Gevoudaz. Depuis sa création, il y a près de 130 ans, l'entreprise familiale a vu se succéder quatre générations à sa tête. Les couteaux sont toujours fabriqués en Savoie, à Chambéry. Considéré aujourd'hui comme une icône du design dans le monde entier, le célèbre canif savoyard s'offre même le luxe d'être remarqué par le Museum of Modern Art de New York (MoMA) et le Victoria and Albert Museum de Londres, et classé parmi les "100 plus beaux objets du monde", au même titre que la montre Rolex et la Porsche 911 !
Le musée Opinel
Profitez de votre location de vacances près de Saint-Jean-de-Maurienne pour visiter le musée Opinel. Dans l'ancien atelier familial créé en 1932, près de 700 mètres carrés sont dédiés à l'histoire du célèbre couteau de poche savoyard et à son inventeur. Autour de l'ancienne forge, un parcours d'exposition permet de découvrir les différentes machines et outils pour forger l'acier, le montage, l'affûtage ou encore l'usinage du bois. Le musée accueille 50 000 visiteurs chaque année.
- Accès : 25 rue Jean Jaurès, 73300 Saint-Jean-de-Maurienne, Tél. 04 79 64 04 78, Ouvert toute l'année du lundi au samedi, de 9h00 à 18h30, entrée libre et gratuite, www.opinel.com
Le n°8, le modèle iconique
L'Opinel est devenu le couteau de poche français le plus vendu à travers le monde, avec plus de 350 millions d'exemplaires écoulés depuis plus d'un siècle. Il existe 11 tailles différentes, numérotées du N°02 au N°13. En 2020, la marque a célébré les 130 ans du N°8, le modèle iconique de la marque et le plus vendu de la gamme. Il est parfait pour un usage quotidien : bricolage, jardinage, cuisine. Un beau souvenir à ramener de son séjour en Savoie que l'on peut personnaliser avec un texte gravé sur la lame ou le manche.
Reconnaître un vrai couteau Opinel
Depuis 1909, la marque "Opinel" est déposée. La main aux trois doigts, symbole de la marque savoyarde, est gravée sur la lame de chaque couteau. Ce poinçon reprend le blason de Saint-Jean-de-Maurienne, surmonté d'une couronne en référence au Duché de Savoie. En 2018, la marque savoyarde obtient auprès de l'INPI (l'Institut National de la Propriété Intellectuelle) la protection de la forme de ses couteaux, particulièrement sujets à la contrefaçon en provenance de Chine.
Sur la route de l'Opinel
Au coeur de la vallée de l'Arvan, berceau du couteau mauriennais, découvrez la route de l'Opinel qui mène du musée jusqu'au hameau de Gevoudaz, à Albiez-Montrond. Une balade patrimoniale permet de visiter à pied les lieux historiques qui ont forgé la légende familiale, notamment l'atelier plus que centenaire où furent fabriqués les premiers couteaux Opinel. Des panneaux explicatifs mettent en lumière les techniques de production d'autrefois et la vie du hameau à cette époque.
- Départ depuis le Musée Opinel, accès libre, distance : 1,5 km, temps de visite : 1h30 environ.
